EL IMPACTO PSICOLÓGICO DE LAS ENFERMEDADES CRÓNICAS EN PACIENTES Y SUS FAMILIAS

 

             

Cuando una persona es diagnosticada de una enfermedad crónica, ya sea física o psicológica, el impacto de la enfermedad recae sobre ella y su familia, generando distintas respuestas psicológicas y la necesidad de cambios a nivel cognitivo (pensamientos), emocional y de comportamiento en todos los miembros de la familia. Por ello, la intervención psicológica se realiza a distintos niveles y tiene como finalidad mejorar la Calidad de vida tanto del paciente como de su familia

 

 

Normalmente, las personas se sienten desbordadas por la incertidumbre provocada por la propia evolución y curso de la enfermedad, así como, por el desconocimiento de las habilidades y funciones que necesitan desempeñar para afrontarla adecuadamente. La incertidumbre es clave a la hora de describir los sentimientos y pensamientos de los enfermos y sus familias. Se convierte en  una sensación de falta de control tan elevada que mina poco a poco a las personas. La incertidumbre parece crecer a pasos agigantados ante la evolución de la enfermedad, aumentando el poder de la ansiedad y generando una serie de expectativas, cobrando mayor importancia las negativas. Una forma de paliar este impacto de la enfermedad es a través de la información y el asesoramiento psicológico, ya que les otorga sensación de control sobre la enfermedad.

 

 

 

La intervención psicológica también se vuelve necesaria en cuanto que se producen en la familia alteraciones en la distribución de los papeles que cada uno tenía y las funciones que cumplía antes de la enfermedad. Por ello, cuánto más importantes eran las funciones que cumplía el paciente, más profundamente necesitan redefinirse. Si un padre de familia enferma, y era el que se ocupaba de llevar por las mañanas a los niños al cole, los sábados a las actividades extraescolares, de ser el confidente de su hijo y de llevar la contabilidad de la familia, entre otras tareas… alguien tendrá ahora que cubrirle. Puede entonces, que la madre tenga que ocuparse de la contabilidad, la tía lleve a los niños al cole y los abuelos a las extraescolares… y alguien deberá ocuparse también de las confidencias del chico (esto como se puede apreciar es más complicado de resolver que las cosas prácticas) Para la asunción del nuevo rol de cada uno (quién hará qué) es necesario que se hable y negocie, pero en muchos casos surgen conflictos porque esto no se hace, debido a que aún se sienten sobrepasados emocionalmente y no son capaces de asumir la enfermedad. Sólo en el caso de decidir quién será el cuidador primario o principal, no se necesita dicha negociación, sino que es asumido directamente por todos los miembros incluido éste, por razones culturales y recae en las mujeres. Normalmente esta cuidadora primaria es quién asume casi todas o incluso todas las funciones y roles que ejercía el paciente. Por ello se vuelve especialmente necesaria una intervención en dicha cuidadora, porque suele caer en el agotamiento, ya que es un trabajo a tiempo completo y en general no se sienten valoradas. Lo que puede conllevar trastornos físicos o psicológicos y abandono del enfermo. Una de las medidas paliativas más eficaz es el Respiro, porque le permite cubrir en parte, sus necesidades como persona, que sienta reconocida su labor y mantenga la calidad de cuidados que ofrece al enfermo. A nivel psicológico se trata de que la cuidadora aprenda a delegar su responsabilidad por momentos, sin sentirse culpable. Que pueda invertir algo de su tiempo en actividades placenteras y para ello primero hay que encontrar cuáles pueden ser (hay personas que llevan tanto tiempo de cuidadores que han olvidado sus necesidades, placeres…) y trabajar para conseguir desculpabilizar y que entiendan que es positivo para ambos. Es decir, cuanta mayor calidad de vida tengan los cuidadores de las personas con enfermedad crónica dependientes, mejores cuidados serán capaces de proporcionar, por lo que mayor calidad de vida tendrán también los enfermos.

Otro de los aspectos a tener en cuenta tiene que ver con ayudar a la familia y paciente a mejorar su apoyo social, porque los estudios corroboran que existe una relación entre éste y morbilidad y mortalidad

 

 

Una de las Intervenciones Psicológicas básicas, supone intervenir en cómo se comunican estos enfermos y sus familias, para mejorar su calidad de vida, ya que es muy frecuente que se produzca Alta Expresión de Emociones. Es decir, la comunicación se da en un clima de hostilidad, crítica y sobreimplicación (reproches, desvalorizaciones, culpar al otro de su pobre calidad de vida…). Cobra vital importancia intervenir en él porque genera problemas psicológicos muy serios, y si se convierte en un patrón habitual genera patología.

Validar y hacerles comprender que los sentimientos que tienen son normales y  producto de la situación de enfermedad que están viviendo, les facilita el proceso de afrontamiento, ya que evita sentimientos de culpabilidad, ansiedad y baja autoestima.

 

Las Respuestas de los enfermos y sus familias ante la presencia de una enfermedad crónica, son Respuestas Normales a una Situación Anormal.

·       .